La capacité de s’exprimer

La technologie de HP permet aux personnes souffrant de troubles de la parole et du langage de mieux communiquer

Les ordinateurs de poche iPAQ donnés par HP Canada offrent de nouvelles possibilités de communication aux personnes souffrant de troubles de la parole et du langage

Imaginez un instant que vous avez soudainement perdu la parole. Votre famille, vos amis, vos collègues et presque tous les gens que vous rencontrez continuent de vous parler, puisque vous les comprenez. Mais vous ne pouvez répondre, et il vous est impossible d’exprimer vos sentiments ou vos opinions rapidement et facilement, au moyen de quelques mots.

Environ un pour cent de la population est incapable de communiquer verbalement en raison d’une incapacité acquise ou congénitale. Par ailleurs, le nombre de personnes éprouvant des troubles de la parole et du langage augmente en raison du vieillissement de la population.

L’utilisation novatrice des ordinateurs de poche permet à des milliers de personnes de partout au pays de mieux vivre avec leur handicap. Le Open Access Resource Centre (OARC) de Winnipeg est l’un des nombreux groupes qui tirent profit de la technologie pour aider les gens à communiquer aisément et de façon naturelle.

« Les troubles de la parole peuvent être attribuables à plusieurs facteurs, affirme Lori Wiebe, directrice de l’OARC. Il peut s’agir de l’autisme, du syndrome de Down, de la paralysie cérébrale, de la sclérose en plaques, du SLA, d’un AVC ou du cancer de la gorge. Auparavant, nos clients devaient utiliser des appareils encombrants qui mettaient leur handicap en évidence. Maintenant, les ordinateurs de poche sont courants, et les gens souffrant de troubles du langage utilisent le même matériel que tous les autres avec de bien meilleurs résultats. »

Il est essentiel de confier à chaque utilisateur le matériel et les logiciels qui conviennent à ses besoins particuliers. Pour aider les clients à choisir un système, l’OARC gère une bibliothèque de prêt qui offre des aides à la communication aux centres de jour, aux écoles et aux hôpitaux de partout au Manitoba.

« Nous avons fait presque 400 prêts de matériel l’an dernier, et les chiffres augmentent de façon constante, affirme Lori. Notre bibliothèque contient 14 appareils axés sur le iPAQ, tous très populaires. Nous sommes en janvier, et ces appareils sont presque tous réservés jusqu'en juillet. »

Il existe de nombreux types d’utilisateurs. Par exemple, un homme souffrant de SLA a perdu la parole mais conservé toute sa mobilité. Il a utilisé le iPAQ pour parler aux menuisiers qui ont rénové sa maison, et il a pu commander lui-même ses matériaux. Une fillette de cinq ans souffrant de paralysie cérébrale utilise son iPAQ et un logiciel fonctionnant avec des symboles pour créer une voix synthétisée et communiquer avec sa famille. Elle peut maintenant parler à son père au téléphone lorsqu’il est en voyage d’affaires.

« Chaque personne emprunte d’abord le matériel pour une période d’essai de six à huit semaines, dit Lori. Quand ils sont certains d’avoir trouvé la bonne combinaison de matériel et de logiciels, ils peuvent chercher des fonds pour acheter leur propre système. Grâce à la popularité des ordinateurs de poche, de nouveaux logiciels et de nouveaux accessoires sont offerts constamment. Les gens ne sont pas obligés d’utiliser un appareil personnalisé encombrant comme auparavant. »

HP a donné cinq iPAQ, un appareil-photo numérique, un projecteur numérique, deux tablettes PC et des étuis d'ordinateur de poche à l’OARC. Le projecteur numérique est surtout utilisé par l’OARC à des fins éducatives, mais il a également permis à une adolescente atteinte de paralysie cérébrale de faire des présentations devant sa classe.

« Nous avons tous trouvé qu’ils faisaient une excellente utilisation des ordinateurs de poche, affirme Ellen Gardner. Au début, leurs efforts étaient déployés à petite échelle, mais à mesure que le nombre de personnes souffrant de troubles du langage augmente, ils aident de plus en plus de gens à communiquer naturellement. »

L'année dernière, HP Canada a donné plus de 2 millions $ en équipement et en argent à des écoles, à des universités et à des organismes de bienfaisance. Les comités d'engagement social régionaux font augmenter les contributions nettes en appuyant les programmes et les projets locaux

Site web : www.oarc.ca

Pour obtenir de plus amples renseignements ou des formulaires de demande, consultez le programme Philanthropie de HP Canada.