Le nec plus ultra des voitures de F1

La voiture de l’équipe de F1 BMW Williams conçue à l’aide d’un superordinateur HP

HP est le fournisseur de technologie de premier rang pour l’une des entreprises les plus rapides au monde – l’équipe de Formule 1 BMW Williams.

Et c’est un superordinateur HP qui a servi à concevoir la FW27, la voiture 2005 de l’écurie BMW Williams, ainsi qu’à mener des milliers de simulations de courses. En 2005, la voiture participera aux courses équipée d’un nouveau châssis et d’un nouveau moteur. « Nous voulons reprendre notre place dans la voie gagnante, affirme le propriétaire de l’écurie, Frank Williams. Chaque membre de l’équipe déborde d’ambition et de motivation. »

Le directeur de BMW Motorsport, Mario Theissen, est aussi confiant pour la nouvelle saison qui, avec ses 19 courses, sera la plus longue jamais vue à l’échelon supérieur de la course automobile. « Ce sera un véritable spectacle de puissance pour toutes les personnes concernées », déclare Theissen.

Rapidité de conception

Les nouveaux règlements de la FIA entrés en vigueur en 2005 exigent que l’équipe de F1 BMW Williams élève l’aile avant de 50 mm, avance l’aile arrière de 150 mm et réduise considérablement la hauteur du diffuseur; en outre, le plancher devant le pneu arrière devait être coupé.

Ces modifications auraient pu réduire la portance négative de la voiture de près de 30 %, mais l’équipe de F1 BMW Williams et les Laboratoires HP à Bristol ont relevé le défi. L’équipe de conception de Williams a pu évaluer cette année deux fois plus de modèles aérodynamiques en mécanique des fluides computationnelle.

Sam Michael, directeur technique chez Williams, explique certaines données technologies obtenues à l’aide de HP : « La prédiction, à l’aide de la mécanique des fluides computationnelle, a été le principal outil que nous avons utilisé afin d’évaluer les conséquences des nouveaux règlements de la FIA pour la saison 2005, et d’envisager un vaste éventail de solutions possibles. Avec HP comme partenaire, nous avons pu recourir à trois fois plus de ressources computationnelles. »

Les caractéristiques aérodynamiques et structurelles de la FW27 ont été modélisées sur une grappe de puissants ordinateurs HP Linux à Grove, siège social de l’écurie Williams au Royaume-Uni. Les installations des Laboratoires HP à Bristol, qui mettent à la disposition de leurs entreprises clientes des ressources payées à l’utilisation, ont servi de « capacité de secours » pour Williams en lui permettant de gérer les pointes dans la charge de travail et d’ainsi procéder à de nombreuses simulations supplémentaires de la voiture FW27.

Munie des résultats des simulations, l’équipe a pu optimiser les solutions appliquées aux ailes avant et arrière ainsi qu’aux conduits de freins et de radiateur, et ce, en économisant l’argent et le temps qu’il aurait fallu consacrer à la fabrication ou aux essais en soufflerie.

Essais de collision

Les ingénieurs de Williams utilisent également les installations informatiques des Laboratoires HP pour rendre l’analyse structurelle et les essais de collision plus fidèles que jamais grâce à la création de modèles perfectionnés faits de fibre de carbone, qui exigent des ordinateurs dix fois plus puissants.

L’intégrité structurelle de toutes les voitures de Formule 1, qui constitue une exigence particulière en vertu des règlements de la FIA, a occupé une place importante dans la conception de la FW27. Les simulations requises pour l’intégrité structurelle et les essais de collision ont été menées sur place à Grove, siège social de Williams au Royaume-Uni.

« La technologie HP a permis à l’équipe de conception d’apporter des améliorations majeures d’année en année, et notre relation avec HP a connu une croissance significative en 2005. L’accès aux Laboratoires HP a joué un rôle considérable lors de la conception et des essais de collision de la nouvelle voiture FW27 », explique Gavin Fisher, concepteur en chef chez Williams.

Soutien à la technologie des voitures de course

HP entame sa sixième année à titre de parrain principal de l’équipe de F1 BMW Williams.

Depuis 2000, c’est HP qui fournit la technologie nécessaire à l’écurie BMW Williams, en lui offrant un éventail complet de produits, technologies, solutions et services. Parmi ceux-ci, notons : solutions de superinformatique fondées sur Linux, réseau local sans fil, informatique mobile ainsi que technologies d’impression et d’imagerie, dont l’équipe a besoin pour effectuer ses activités de conception, de gestion de la performance, de fabrication et de télémétrie de la voiture.

La technologie de HP facilite non seulement la construction de la voiture, mais aide aussi l’équipe de F1 BMW Williams à contrôler celle-ci pendant les courses. En effet, grâce aux solutions de service avancées de HP, l’équipe pourra obtenir du soutien en bord de piste pendant les 19 courses du Grand Prix, en tout temps et partout dans le monde.

Un système de stockage miroir OpenView a maintenant remplacé le réseau de stockage de l’équipe. Voilà qui permet de transférer uniquement les données mises à jour au lieu de fichiers entiers. L’information en direct peut donc être transmise plus promptement et de façon plus fiable à l’équipe BMW Williams à la piste du Grand Prix, ce qui permet d’effectuer les changements requis plus rapidement lors de la course.

« HP s’engage à consolider le partenariat établi en 2000 avec l’écurie BMW Williams, soutient Andrew Collis, directeur des parrainages sportifs mondiaux chez HP. Nous visons à fournir à l’équipe la vaste expertise technique poussée de HP, afin d’apporter une contribution fondamentale à leur performance. »

Images utilisées pour la conception

HP permet aux concepteurs de Williams d’accroître leur productivité en mettant à leur disposition l’appareil HP Designjet 4000, qui imprime deux fois plus vite que les imprimantes conventionnelles. La solution d’impression définit clairement la conception visée à l’aide de dessins au trait exceptionnels, tout en rehaussant la communication grâce aux imprimés couleur grand format. « Avec l’imprimante HP Designjet 4000, nos concepteurs peuvent être plus productifs, et nous bénéficions d’une vitesse d’impression remarquable. En bout de ligne, cela aide l’équipe à atteindre le succès recherché », ajoute Chris Taylor, directeur des technologies de l’information pour Williams.

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Liens connexes

Laboratoires HP à Bristol
http://www.hpl.hp.com/

Écurie BMW Williams
www.bmw.williamsf1.com/