Quatre-vingt-dix étudiants de comptabilité utilisent des PC de poche iPAQ dans le cadre d'une étude de recherche appliquée au Northern Alberta Institute of Technology (NAIT) et au Seneca College.
Lorsque les administrateurs du Northern Alberta Institute of Technology (NAIT) d’Edmonton, en Alberta, ont décidé de repenser leur approche au sujet de l’achat d’ordinateurs en 2001, HP est arrivée en première place avec les produits et la pensée progressive désirés par les administrateurs. Le contrat technologique de 10 ans, totalisant le montant de 40 millions de dollars CA, comprend des serveurs HP ProLiant, des ordinateurs de bureau et des ordinateurs blocs-notes Evo, et plus de 12 000 PC de poche iPAQ.
« L’approche typique dans le milieu de l’éducation est de se rendre sur le marché avec une offre et d'attendre le prix le plus bas possible, affirme Jeff Zabudsky, doyen de l’Innovation technologique et des programmes d’enseignement. Le problème est l'approche segmentée des TI qui en découle. Le prix d’achat est petit en comparaison du coût d’entretien de votre système. »
Zabudsky espérait une meilleure tactique pour les milliers d’étudiants de l’éducation permanente du NAIT, dont 16 000 étudiants à plein temps ou en apprentissage et 2400 professeurs. Le NAIT recherchait un partenaire technologique qui pourrait correspondre à sa vision d’informatique mobile.
« Les forces de HP en matière de mobilité nous étaient très importantes, explique-t-il. Notre projet éducationnel implique que tous nos étudiants soient branchés, à partir de leur propre appareil, à notre organisation dès 2005. Nous voulons que tous les étudiants aient accès à nous en tout temps — pour qu’ils puissent obtenir leurs notes, leur programme d’études numérique et toute une gamme de services. HP offre une gamme d’appareils portatifs et iPAQ fonctionnant tous sur la plate-forme Microsoft. Il s’agit d’un avantage important, car nous ne travaillons qu’avec Microsoft. »
Des étudiants en foresterie optent pour la mobilité Evo
Le nouveau Centre HP pour les étudiants en TI et en communications comprend 20 salles de classe et 56 laboratoires informatiques.
Les étudiants inscrits dans le programme de foresterie de deux ans du NAIT reçoivent un PC bloc-notes Evo N160 avec une carte réseau sans fil. « Nous avons opté pour la technologie sans fil, car nos étudiants travaillent beaucoup sur le terrain, confie Sherril Cossey du NAIT. Les réseaux sans fil et poste à poste nous conviennent parfaitement. »
Les ordinateurs portatifs permettent aux étudiants de télécharger des données de leur professeur, d'enregistrer des données sur le terrain, de produire des cartes et de trouver leur chemin grâce à un système mondial de localisation et à un logiciel de système de renseignements géographiques. Les professeurs utilisent un PC de poche HP iPAQ doté d'un lien téléphonique pour fournir des données-satellites aux étudiants. Les étudiants ont ainsi la possibilité de terminer des travaux durant le trajet d’autobus qui les ramène sur le campus.
Les étudiants en foresterie du NAIT continuent à utiliser les ordinateurs portatifs Evo durant l’été. « Nous avons remarqué que la maîtrise des ordinateurs portatifs rendait les étudiants plus attrayants aux yeux des employeurs de l’industrie », de dire Cossey.
Des étudiants de comptabilité font l’essai de l’apprentissage mobile
Les PC Compaq Evo N160 constituent la norme des blocs-notes pour les étudiants et les professeurs du NAIT.
Entre-temps, les étudiants de première année en comptabilité participent à un projet de recherche visant à déterminer si les PC de poche iPAQ peuvent jouer un rôle dans l’éducation.
Les chercheurs incluent des professeurs du NAIT et du Seneca College de Toronto ainsi qu’un bon nombre de partenaires, dont fait partie HP, des éditeurs de manuels, des experts en développement et en application des programmes d’études, et des conseillers en gestion. La recherche comparera l’expérience de 90 étudiants qui utilisent le PC de poche iPAQ à celle d'un groupe d’étudiants qui utilisent un ordinateur portatif de leur choix et à celle d'un groupe qui s’appuie sur un manuel et des outils d’apprentissage plus traditionnels.
« Cette recherche est un des projets les plus branchés dans lesquels nous avons pris part au NAIT, remarque Sandi Barber, qui gère le projet d’apprentissage mobile. (Nous voulons) découvrir si l’utilisation de la technologie sans fil améliorera le succès des étudiants et facilitera leur accès aux ressources et aux services du NAIT.
« L’avantage éventuel pour les étudiants est que lorsqu’ils sont en autobus, en voiture, au café étudiant, à un point d’eau, où que ce soit, ils auront la possibilité d'apprendre, poursuit Barber. Il ne s’agit pas nécessairement du temps nécessaire pour lire un chapitre de manuel. Grâce au PC de poche iPAQ, ils peuvent simplement se connecter sans fil et effectuer ces exercices hautement interactifs et constructifs. »
Pour le projet pilote, le NAIT a aussi conçu une fonction de clavardage étudiant, un jeu de comptabilité interactif semblable à Tetris et des quiz qui utilisent à fond les objets médiatiques de la technologie Macromedia Flash MX.
Plus de produits HP sur le campus
Le Centre HP d’une superficie de 250 000 pieds carrés permet au NAIT d’augmenter de 75 pour cent son engagement technologique.
Le PC Evo D510 — l’ordinateur de bureau qui fait la norme au NAIT — est déjà un succès auprès des étudiants, des professeurs et du personnel de TI.
« J’ai toujours trouvé que les cartes maîtresses des systèmes HP étaient de meilleure qualité que celles des clones, affirme Ron Nykiforuk, directeur de la gestion de l'actif du NAIT. Nous subissons moins de temps d’arrêt avec les appareils Evo. »
Le « facteur branché » est aussi important, d’ajouter Zabudsky. Les utilisateurs m’ont confié qu’ils aimaient l'allure branchée des appareils Evo, dit-il. Les initiatives de recrutement ont été grandement appuyées par le fait que nous sommes perçus comme un partenaire d’un leader technologique mondial. »
De plus, les serveurs HP ProLiant exécutent le système de gestion de l’apprentissage du NAIT. « Avant d’implémenter notre nouvel environnement de serveurs ProLiant, l’année dernière, nous recevions plusieurs plaintes de la part des étudiants à propos de la lenteur des temps de réponse du système de gestion de l’apprentissage, explique Zabudsky. Ces plaintes ont cessé complètement. Au printemps dernier, au moment du développement des programmes d’études, il est arrivé que 600 de nos 1000 instructeurs accèdent au système en même temps et nous n’avons reçu aucune plainte. »
Zabudsky croit que les avantages du partenariat entre HP et le NAIT sont mutuels. « Notre conseil des gouverneurs consiste en un groupe de personnes influentes du commerce et de l’industrie, dit-il. HP a réussi à mettre à profit plusieurs des liens qu'elle a établis dans le cadre de ce contrat. La nappe de pétrole est très grande au nord de l’Alberta et quelques-unes des grandes entreprises pétrolières ont adopté la technologie de HP en raison du contrat du NAIT avec l’entreprise. »
Le NAIT ouvre ses portes au Centre HP
Le NAIT a célébré l’ouverture officielle de Centre HP pour la technologie de l’information et des communications de 50 millions $ CA le 15 octobre. L’installation offre un environnement d’enseignement de pointe et permet au NAIT d’augmenter le nombre d’inscriptions dans son programme de technologie de 700 étudiants à temps plein.En 2001, HP et le NAIT ont signé un contrat de 10 ans totalisant la somme de 40 millions $, dont une contribution de 4,2 millions $ visant à construire le centre technologique. La technologie HP, notamment les serveurs ProLiant et les ordinateurs de bureau Evo, est utilisée partout dans les installations. Le centre comprend :· 56 laboratoires informatiques;· Un réseau sans fil permettant aux étudiants de se connecter à Internet avec des appareils portatifs;· Un réseau d’infrastructure Gigabit Ethernet;· Un protocole vocal sur Internet, qui permet de transmettre la voix et des données informatiques sur un même réseau;· Une aire de recherche appliquée et d’activités commerciales réservée aux activités telles que le développement de logiciels et le commerce électronique; et· Un centre de conférence vidéo à la fine pointe de la technologie. « Le Centre permettra une augmentation du nombre d’inscriptions dans les programmes de TI et de communications du NAIT d’un énorme 75 pour cent, affirmait Paul Tsaparis, président de HP Canada, à la cérémonie donnée en l’honneur du Centre. Lorsque ces nouveaux étudiants obtiendront leurs diplômes, ils joindront le rang de près de 90 000 anciens élèves du NAIT à l’échelle mondiale qui, aujourd’hui, apportent une contribution exceptionnelle aux régions et aux pays dans lesquels ils vivent. » De plus amples renseignements à propos du Centre HP sont disponibles sur le site web du NAIT.
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