HP Labs a 42 ans cette année, ce qui ne l’empêche pas d’agir comme une jeune entreprise.
Après des mois de planification stratégique et de restructuration d’envergure, le laboratoire de recherches est en passe de devenir une société plus entrepreneuriale et plus novatrice, davantage tournée vers les grandes idées. Objectif : s’attaquer aux problèmes les plus complexes dans le domaine des technologies et repousser les frontières de la science fondamentale.
« Nous allons mener des recherches qui perfectionnent réellement les domaines de pointe », déclare Prith Banerjee, directeur.
Prith Banerjee, à la tête de l’entreprise depuis août 2007, a déclaré que suite à sa restructuration, HP Labs va réaliser davantage de recherches à fort impact, convertir davantage de ses technologies en activités rentables et collaborer avec les universités, les sociétés financières d’innovation, les clients et d’autres partenaires afin d’amplifier le travail de ses 600 chercheurs.
Le laboratoire va migrer vers quelques « gros paris » les ressources auparavant consacrées à 150 projets plus petits, afin de s’efforcer de résoudre les problèmes les plus pressants des utilisateurs ou de faire progresser les connaissances scientifiques.
« Par le passé, HP Labs préférait laisser fleurir un nombre important d’innovations », affirme-t-il. « Mais en raison de cette approche, les ressources allouées à un domaine de recherche particulier n’étaient pas suffisantes. »
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L’entreprise va concentrer ses efforts sur les principales difficultés et occasions suivantes :
• durabilité
• explosion de l’information
• services distribués dynamiques
• transformation du contenu
• infrastructure intelligente
« Je souhaite favoriser la prise de risques, afin que les chercheurs aient conscience d’évoluer dans un climat de confiance et qu’ils n’hésitent pas à faire part de nouvelles initiatives audacieuses », déclare Prith Banerjee.
Dans le cadre de ces initiatives, les chercheurs vont soumettre des propositions aux conseils de révision constitués de directeurs de laboratoire, de collaborateurs techniques et de représentants des divisions opérationnelles de HP.
HP Labs va reporter certains de ses portefeuilles en recherches appliquées (associées à un domaine d’application particulier) afin de répartir les investissements de manière équitable entre la recherche exploratoire, la recherche appliquée et la recherche avancée sur les produits (visant à améliorer un produit existant).
Dans le but de promouvoir une ambiance de jeune entreprise, HP Labs a rationalisé sa structure et réparti les employés dans des groupes plus petits, davantage focalisés et disposant de plus de souplesse, organisés en 23 laboratoires au lieu des 12 du passé. Les recherches seront réparties entre sept sites dans le monde.
La nouvelle stratégie inclut la création d’un bureau d’innovation ouverte qui va permettre de poursuivre et de coordonner les collaborations sur les recherches avec des scientifiques expérimentés et des entrepreneurs issus des milieux universitaire, gouvernemental et commercial tout autour du monde.
HP Labs va émettre un appel d’offres destiné aux universités du monde entier, afin de les inviter à collaborer aux recherches des scientifiques de HP Labs. Certains des étudiants diplômés travaillant sur ces projets conjoints de recherches se verront proposer des stages chez HP.
Le laboratoire propose également davantage de stages chaque année.
Prith Banerjee prévoit d’offrir des postes réguliers aux stagiaires « les plus performants et les plus brillants », en particulier à ceux qui font preuvent d’une « fibre entrepreneuriale ».
L’objectif ultime consiste à convertir les recherches en occasions d’affaires, pour HP, bien sûr, mais également en concédant des licences relatives à la propriété intellectuelle à d’autres sociétés, voire même en travaillant avec des sociétés financières d’innovation afin d’essaimer les recherches dans de nouvelles entreprises. Le laboratoire, bien que déjà réputé pour ses transferts de technologie, prévoit d’accélérer et de faciliter la procédure.
Le nouveau site Web HP IdeaLab a été conçu à ces fins, afin de permettre aux utilisateurs d’évaluer les nouvelles technologies, voire même de les initier.
HP Labs lance également le bureau de transfert de technologie, chargé d’accélérer le transfert des recherches dans des produits et services. Dans ce cadre, le laboratoire élabore un programme d’entrepreneur en résidence, afin de permettre aux sociétés financières d’innovation d’accéder plus rapidement aux recherches. Grâce à ce programme, HP va également bénéficier d’une meilleure appréhension des tendances des marchés émergents et des occasions d’affaires.
« Il s’agit vraiment d’une transformation de HP Labs », affirme Prith Banerjee. « Les manières de concevoir les idées, de mener les recherches et de traiter les projets de recherches du laboratoire au marché sont complètement modifiées. »
