El INTA investiga sobre el Origen de la vida con la tecnología de Supercomputación de HP

Las Altas Prestaciones de los sistemas de Hewlett Packard han permitido emprender proyectos como OriGenes, inabordables hasta ahora

El INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial) y HP presentan hoy el Proyecto OriGenes, una interesante investigación científica sobre la evolución de las primeras moléculas con información genética y sus implicaciones en el origen de la vida, proyecto que se está desarrollando con la tecnología de Supercomputación de Hewlett Packard.

Para la realización de este proyecto, que investiga la evolución de las primeras moléculas con información genética, el INTA necesitaba disponer de una tecnología de altas prestaciones en materia de computación, que permitiera realizar al mismo tiempo una gran cantidad de simulaciones científicas, manejando cada una de ellas enormes volúmenes de datos. La tecnología de HP, básicamente un cluster de más de 25 nodos HP Integrity con tecnología Intel Itanium de 64 bits, se ha traducido en una capacidad de procesamiento tal que ha hecho posible acometer proyectos científicos que, hasta ahora, eran inabordables.

Además del Proyecto OriGenes, la tecnología de HP está presente en distintos proyectos del INTA, destacando un estudio sobre el impacto de torres eólicas en la navegación aérea, simulaciones de toberas de motores cohete, de impactos de meteoritos y de flujos en aerodinámica, o la contaminación de satélites.

Otras investigaciones de gran interés científico y tecnológico se refieren a las turbulencias en los fuselajes, las poblaciones moleculares heterogéneas, la identificación de aeronaves por sus turbulencias y, también, distintos proyectos de astrobiología.

Las primeras moléculas sobre la Tierra

El Proyecto OriGenes se basa en el estudio del ácido ribonucleico (RNA), que desempeña un importante papel en la biología de todos los seres vivos y puede tener funciones codificadoras de información, considerándose que pudo ser fundamental en el origen de la vida y en la evolución química en etapas precelulares. En palabras de Susanna C. Manrubia, Investigadora del Centro de Astrobiología (centro mixto perteneciente a CSIC e INTA), “comprender los mecanismos evolutivos inherentes a estas poblaciones, así como su estructura y organización interna, es fundamental para entender, por ejemplo, la adaptación de los virus de RNA a ambientes nuevos, o la evolución de las primeras moléculas auto-replicantes que existieron en la Tierra”.

Un mercado en alza

Este proyecto, cuyas conclusiones puede tener grandes repercusiones a nivel científico, ha sido posible gracias a la Supercomputación, un sector pionero en la adopción de nuevas tecnologías que está experimentando en los últimos años un continuo crecimiento, caracterizándose por su alto nivel de exigencia en cuanto a prestaciones, por ser un mercado muy competitivo y por tener que enfrentarse a fuertes restricciones presupuestarias.

La Supercomputación tiene aplicaciones en prácticamente todos los sectores económicos, sociales y científicos, como meteorología, geociencia, finanzas, diseño electrónico, automatización, Defensa, ciclo de vida de productos, automoción, aeronaútica, biociencia, entretenimiento o ingeniería asistida por ordenador.

A su vez, la Supercomputación se enfrenta a una serie de retos, como la complejidad de modelos, escalabilidad o la virtualización, sin olvidar aspectos como la arquitectura estándar, el uso de Linux, la computación en cluster, las aplicaciones o el grid computing.

“HP está afrontando con éxito estos retos, lo que le permite tener una gran presencia en el mundo de la Supercomputación, contando con referencias en todas las áreas y participando en distintas iniciativas internacionales para el desarrollo científico, como el patrocinio de distintas redes grid de colaboración por todo el mundo”, asegura Isidro Cano, Director de Supercomputación de HP para Iberia. “Un reciente estudio realizado en 2005 por la consultora tecnológica IDC confirma que, por tercer año consecutivo, HP es líder a nivel mundial en facturación en el campo de la Supercomputación, un mercado que mueve más de nueve billones de dólares cada año, de los que más de un 31% corresponden a HP”, concluye.

Hewlett Packard en el INTA

La presencia de HP en el campo de la Supercomputación en España es muy importante, y uno de los centros en los que más se está empleando la tecnología de Hewlett Packard es el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), del que es socio tecnológico para proyectos de investigación, suministrando productos y servicios en Supercomputación, como tres clusters grandes de servidores, estaciones de trabajo, impresoras o periféricos, así como software para gestión de cluster, compiladores o paralelización de aplicaciones. Sin olvidar los servicios de instalación, formación y soporte, o el outsourcing de soluciones completas.

HP es el primer suministrador de infraestructuras de comunicaciones del INTA desde 1990, como las redes LAN y WAN de los complejos de Torrejón de Ardoz, Villafranca del Castillo, Maspalomas o el Campo de Experimentación del Arenosillo en Huelva, con tecnología GigabitEthernet en la LAN sobre fibra óptica en un entorno multifabricante. HP proporciona al INTA servicios de diseño, instalación, configuración, gestión, seguridad y soporte de su intranet corporativa, prestando servicios a más de 1.500 usuarios con una gran variedad de aplicaciones.

HP también proporciona al INTA outsourcing para la asistencia técnica en la administración y gestión de sistemas, Programadores y Gestión de Proyectos, dando soporte de Sistemas y para el proyecto Atlantis, así como en el Centro de Atención al Usuario.

Además, HP es el primer suministrador de Sistemas de Almacenamiento, con 30 TB en primer nivel, 150 TB para respaldo y archivado, con una red distribuida en todo el complejo de Torrejón, incluido el CPD, 60 servidores conectados a la red de almacenamiento, switches Fiber Channel distribuidos y sistema director de 128 puertos ubicados en el CPD.

Finis Terrae

En cuanto a la presencia de HP en España en el campo de la Alta Computación, hay que mencionar Finis Terrae, un nuevo superordenador que se instalará a finales de 2007 en el CESGA (Centro de Supercomputación de Galicia), que cuenta con 2.400 CPUs y 19.000 GB de memoria central. Este ordenador, el más grande en Europa en memoria compartida, se va a utilizar en proyectos de investigación de alta envergadura. Además, HP tiene instalados grandes clusters de Supercomputación en distintas universidades, centros de investigación y empresas industriales españolas.