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Nov. 2006 -- I ricercatori dei laboratori HP hanno sviluppato un chip di dati wireless che potrebbe rivoluzionare il modo in cui memorizziamo le informazioni su carta o altri oggetti fisici. Il minuscolo chip HP Memory Spot, più piccolo della metà di un chicco di riso, può essere applicato o integrato in qualsiasi oggetto, arricchendolo di testo, audio o video. Così, la cartolina di una località balneare potrà essere accompagnata dalle foto della vostra famiglia sulla spiaggia. La foto di un matrimonio potrà contenere estratti di un video o una registrazione audio della cerimonia. Il chip potrebbe essere inserito nei cinturini che si mettono al polso dei degenti negli ospedali, per memorizzarvi informazioni mediche relative al paziente. Queste non sono che alcune delle molteplici possibilità. La tecnologia era stata sviluppata un gruppo di ricercatori degli HP Lab di Bristol, nel Regno Unito, nel corso degli ultimi 4 anni. “Il chip Memory Spot libera i contenuti digitali dai confini del mondo elettronico del PC e di Internet per diffonderli ovunque nel mondo fisico”, ha commentato Ed McDonnell, Memory Spot Project Manager.
Cinturino per degenti di ospedale con Memory Spot
Come gli RFID (Radio Frequency Identification), il chip Memory Spot non necessita di batterie, ma è alimentato dai campi radio emessi dai dispositivi di lettura. Il funzionamento del chip Memory Spot, però, è più simile a quello di un computer miniaturizzato che di un dispositivo passivo, da cui si differenzia in modo sostanziale per la velocità di trasferimento, lo storage e la sicurezza dei dati. Inoltre, il chip può essere cancellato e riscritto. Diversamente dai chip RFID, il chip HP Memory Spot può memorizzare testo, audio e brevi filmati e consente di recuperare tutte queste informazioni all'istante, grazie alla sua incredibile velocità – 10 volte superiore alla tecnologia wireless Bluetooth™. “La velocità è superiore a quella della LAN wireless. L'interazione è sostanzialmente completata prima ancora di rendersene conto”, afferma McDonnell. I chip Memory Spot non saranno disponibili prima di un paio di anni, se mai saranno commercializzati. Se verranno prodotti in grandi quantità, i costi saranno relativamente bassi perché tutti i componenti – antenna, processore, capacitore e memoria – sono integrati in un unico pezzo di silicio. I chip sperimentali sono così piccoli che potrebbero essere venduti come un libro di punti autoadesivi. “Si potrebbe acquistare un libretto di chip Memory Spot in un negozio, quindi staccarne uno e applicarlo a qualsiasi oggetto”, spiega McDonnell.
Dispositivo di lettura/scrittura del chip Memory Spot
È possibile accedere alle informazioni memorizzate nel chip Memory Spot con un dispositivo di lettura/scrittura che potrebbe essere integrato in un telefono cellulare, un computer palmare, una fotocamera, una stampante o quant'altro. Per accedere alle informazioni, si posiziona il dispositivo di lettura/scrittura sopra al chip, che viene quindi alimentato in modo che i dati memorizzati siano trasferiti all'istante sul display del telefono, della fotocamera o di un altro dispositivo, oppure stampati tramite una stampante. Gli utenti potrebbero aggiungere informazioni al chip con molteplici dispositivi. Il chip Memory Spot ha tutte le potenzialità per offrire più sicurezza dei tipici chip RFID, la cui portata fino a 3 metri li rende più esposti alle intrusioni. Per poter trasferire i dati, invece, il lettore deve essere a contatto con il chip o posizionato a non più di un millimetro. Poiché il chip Memory Spot contiene un processore, può offrire anche funzionalità di protezione dei dati.
Contenitore di pillole con Memory Spot
Quale sarà il primo utilizzo del chip HP Memory Spot? Quello della fotografia digitale è stato un settore trainante per questa invenzione. L'idea era quella di integrare audio e video nella foto per mezzo di un "punto di memoria" collegato o incorporato nella foto stessa. Tuttavia, la prima applicazione del chip Memory Spot probabilmente interesserà un mercato più ristretto, come quello della sanità, ad esempio. Infine, la stessa tecnologia potrebbe arricchire di contenuti digitali menu, cartoline pubblicitarie, brochure turistiche o fotografie. Un chip Memory Spot collegato a un documento cartaceo potrebbe includere una cronologia delle modifiche e delle aggiunte apportate al testo ed anche annotazioni verbali e immagini grafiche. Questo chip versatile, collegato ad una copertina cartacea, eliminerebbe la necessità di copiare un documento originale. Leggendo il chip Memory Spot nella fotocopiatrice si otterrebbe ogni volta lo stesso risultato nitido, indipendentemente dal numero di copie. Da questi tipi di applicazioni potrebbe svilupparsi un nuovo business per HP nel settore della stampa e dei materiali di consumo. Ma vi sono anche applicazioni che potrebbero contribuire a salvare vite umane. Un "punto farmaco", all'interno di un sigillo di inviolabilità, potrebbe contenere informazioni relative alla produzione ed alla qualità di un farmaco ed attestarne l'autenticità. Si potrebbe utilizzare un processo analogo per verificare i componenti destinati al settore dell'ingegneria di precisione e dell'avionica. Una carta d'identità o un passaporto con un chip Memory Spot potrebbe offrire il meglio di entrambi i mondi: la praticità della scheda in formato portafoglio e le relative informazioni digitali, sicure. “Ci siamo subito resi conto di quanto fosse vasto il campo delle possibili applicazioni” dichiara McDonnell. “Ed è proprio questa una delle sfide più impegnative: decidere quale sarà la prima applicazione”.
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