Dikhatole, in Sud Africa, non è certo un posto in cui ci si aspetta di trovare un'infrastruttura digitale all'avanguardia. In effetti, non esistono nemmeno strade asfaltate e le famiglie residenti devono affrontare alcuni tra i più gravi problemi sociali, come la disoccupazione, la criminalità e l'inadeguatezza delle strutture scolastiche.
Ma esiste un HP Digital Community Centre.
Il centro offre ai membri di questa comunità estremamente povera -- insegnanti, studenti, assistenti sociali e disoccupati -- le conoscenze di base relative a computer, Internet e impresa. Nei suoi quattro anni di attività, il centro ha formato 1.500 giovani in vari settori, il 70% dei quali ha potuto successivamente trovare lavoro o iniziare un periodo di apprendistato.
HP vede opportunità di mercato a lungo termine nelle area sviluppate e in via di sviluppo non ancora raggiunte dalla tecnologia. Andando oltre l'approccio filantropico tradizionale, HP sta rafforzando il legame che esiste tra gli investimenti a sostegno di queste aree e gli obiettivi di business a lungo termine.
HP iniziò a costituire i Digital Community Centre (DCC) in Africa, in Medio Oriente e in Europa (EMEA) nel 2001. Attualmente, i DCC sono undici: in Francia, Ghana, Ungheria, Irlanda, Giordania, Irlanda del Nord, Russia, Ucraine, Scozia, Senegal e Sud Africa. Nel corso di quest'anno, verrà avviato un altro DCC in Portogallo.
Quale comunità può trarre il maggior vantaggio da questo progetto? Quale esperimento avrà più successo e diventerà un modello per il futuro? Per poterlo scoprire, tutti i progetti sono sottoposti regolarmente a revisione.
Ciascun centro è realizzato in collaborazione con una rete di partner che comprende scuole, università, amministrazioni locali, servizi sociali ed organizzazioni non-profit.
Il metodo prescelto si basa sul coinvolgimento attivo con la comunità locale, proprio come facciamo con i nostri clienti, per comprendere le esigenze e le questioni specifiche che vorrebbero essere aiutati a risolvere grazie alla tecnologia.
Il Digital Community Centre solitamente implica un'ampia collaborazione, è un "ecosistema" con molti soggetti (imprese, amministrazioni locali, organizzazioni non governative) che partecipano al progetto a diversi livelli. In Sud Africa, in Russia ed in Ucraina, per esempio, uno dei partner di HP è la ORT, una delle maggiori organizzazioni no-profit nel settore della formazione professionale e tecnologica.
Il Digital Community Centre di Dublino, avviato tre anni fa dal Dublin Institute of Technology (DIT) aiuta le comunità dell'area urbana più interna a realizzare il proprio desiderio di diventare protagonisti dell'era digitale.
L'anno scorso più di 1.200 partecipanti, di ogni età, hanno partecipato ai 120 diversi programmi offerti dal Centro, che spaziavano dal semplice corso per imparare ad utilizzare la posta elettronica, al corso IT di base fino alla videografia digitale. Il progetto ha riscosso un tale successo che nel 2003, l'Information Society Commission irlandese ha proposto di utilizzare il Digital Community Centre come modello per affrontare, in modo più ampio, il grande problema del "digital divide" in Irlanda. “Il progetto dei Digital Community Centre avrà una grande influenza sul modo in cui queste comunità vivono, apprendono e guadagnano”, afferma il Dr. Thomas Cooke, responsabile del programma Community Links del Dublin Institute of Technology.
Il Digital Community Centre in Ungheria, costituito a Miskolc nel dicembre 2002, è diventato un centro d'eccellenza nazionale per l'educazione ambientale. Il DCC ha creato un centro multimediale presso l'istituto per il petrolio e il gas per istruire gli insegnati e i loro studenti sull'utilizzo di una piattaforma di formazione online nel settore ambientale. Nel marzo 2005, il DCC di Miskolc DCC ha lanciato il programma "Envirotrainer", un corso di apprendimento a distanza che prepara gli insegnanti della scuola secondaria a trasferire ai propri studenti le più recenti conoscenze in tema ambientale.
I disordini che hanno scosso la Francia nell'autunno del 2005 si sono verificati nelle aree periferiche più degradate, come la zona a nord della capitale francese. In queste aree vivono fianco a fianco circa 85 nazionalità e gruppi etnici differenti. La disoccupazione tra i giovani residenti è tra il 30 e il 40 %. Non avendo speranza di trovare lavoro, molti si abbandonano alla droga, alla criminalità e al mercato nero.
Ed è proprio qui, nell'area di Seine-Saint-Denis, che HP ha creato un Digital Community Centre in collaborazione con le comunità locali di quattro città (Villetaneuse, Bobigny, Blanc-Mesnil ed Epinay) e due organizzazioni specializzate nella formazione professionale. Le università tecnologiche di Villetaneuse e Bobigny sono a capo del progetto. I centri offrono formazione tecnologica e rilasciano diplomi legalmente riconosciuti, indispensabili per trovare lavoro in Francia. Il principale obiettivo è togliere i giovani dalle mani della criminalità. Da quando è stato avviato, nel 2002, sono state formate oltre 3000 persone, molte delle quali hanno trovato lavoro presso l'aeroporto internazionale Charles de Gaulle di Parigi, nella vicina Roissy.
Ciò che è iniziato come un vasto sforzo da parte HP di utilizzare la tecnologia per colmare il "digital divide", il gap tecnologico che divide le popolazioni, ha ora come principale obiettivo l'utilizzo dell'Information & Communication Technology per accelerare lo sviluppo di imprese e capacità imprenditoriali, al fine di stimolare la crescita economica. HP sosterrà il Digital Community Centre per tre anni per far sì che abbia un impatto sostenibile nel lungo periodo.
Fin dal primo giorno, l'obiettivo di ogni Digital Community Centre è stato raggiungere la sostenibilità nel lungo periodo con finanziamenti costanti da parte dei governi locali o di altri soggetti. HP e i suoi partner hanno collaborato attivamente con gli amministratori e le imprese locali, così come con le comunità locali, in modo da assicurare la sostenibilità di un Digital Community Centre anche dopo i tre anni in cui HP è implicata direttamente.
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