Memory Spot: Het overbruggen van de digitale en fysieke wereld

Net als RFID (Radio Frequency Identification) tags heeft de Memory Spot chip geen batterijen nodig – hij wordt gevoed door de radiovelden van uitleesapparatuur. Maar de Memory Spot chip fungeert meer als een miniatuurcomputer dan als een passieve tag; en dat betekent een enorm verschil in overdrachtssnelheden, opslag en veiligheid. De chip kan bovendien gewist en opnieuw beschreven worden.

In tegenstelling tot RFID chips is de HP Memory Spot chip geschikt voor opslag van tekst, geluid en korte video's. En dankzij de zeer hoge snelheid – 10 maal sneller dan bij draadloze Bluetooth™ technologie – is die informatie direct opvraagbaar. “Het werkt sneller dan draadloze LAN-vebindingen. De interactie is klaar voor u het weet”, vertelt McDonnell.

Memory Spot chips komen voorlopig nog niet op de markt, als ze al commercieel verkrijgbaar worden. Als ze op grote schaal worden geproduceerd, zullen de kosten naar verwachting relatief laag zijn, omdat alle componenten – antenne, processor, condensator en geheugen – op één stukje silicium worden geïntegreerd.

De experimentele chips zijn zo klein dat ze als een boekje met zelfklevende stippen zouden kunnen worden verkocht. “De gebruiker zou bijvoorbeeld een boekje met memory spots kopen, er één van de drager halen en deze opplakken waar hij maar wil”, legt McDonnell uit.

Informatie op een Memory Spot chip is toegankelijk via een lees-schrijfapparaat dat kan worden ingebouwd in een mobiele telefoon, handheld computer, camera, printer of andere apparatuur. Om informatie te benaderen wordt het lees-schrijfapparaat dicht bij de chip gehouden. Die wordt dan geactiveerd, zodat de opgeslagen data direct worden overgebracht naar het display van de telefoon, de camera of een ander apparaat, of wordt afgedrukt op een printer. Gebruikers kunnen met diverse apparaten informatie aan de chip toevoegen.

De Memory Spot chip biedt een potentieel betere beveiliging dan de bekende RFID chips, die door hun bereik (tot circa 3 meter) kwetsbaarder zijn voor indringers. De lezer moet contact maken met de chip of zich maximaal op een millimeter afstand bevinden om gegevensoverdracht mogelijk te maken.   Omdat de Memory Spot een processor bevat, is het mogelijk databeveiligingskenmerken toe te voegen.

Waar zal de HP Memory Spot chip het eerst worden toegepast?

Digitale fotografie vormde een van de drijvende krachten achter deze uitvinding. Het idee was om geluid en video toe te voegen aan een foto door een memory-spot aan of in de foto te bevestigen. De eerste toepassing van de Memory Spot ligt echter waarschijnlijk op een meer afgebakend terrein, zoals de gezondheidszorg.

Uiteindelijk kan dezelfde technologie een digitale verrijking vormen van menu's, reclamekaarten, reisbrochures of foto's. Een Memory Spot chip op een papieren document kan bijvoorbeeld alle correcties en aanvullingen bevatten die ooit zijn aangebracht, inclusief gesproken notities en afbeeldingen.

En deze veelzijdige chip kan op een omslag worden gehecht zodat het originele document niet hoeft te worden gekopieerd. Door de Memory Spot chip uit te lezen naar een fotokopieerapparaat zijn de resultaten altijd haarscherp en consistent, al worden er nog zoveel kopieën gemaakt. Dergelijke toepassingen creëren nieuwe kansen voor HP's printer- en supplies business.

Er zijn zelfs potentieel levensreddende toepassingen. Een ‘farma-spot’ -- beschermd door een niet ongemerkt te openen verzegeling – kan informatie bevatten over de fabricage en kwaliteit van de medicatie en als bewijs van authenticiteit fungeren. Een vergelijkbaar proces is bruikbaar voor de verificatie van hoogwaardige technologie of vliegtuigonderdelen. Een identiteitskaart of paspoort met een Memory Spot chip biedt het beste van twee werelden: een kaart van bankpasformaat met veilige, relevante digitale informatie.

“We beseften al snel dat de toepassingsmogelijkheden vrijwel onbeperkt zijn”, aldus McDonnell. “Dat is ook meteen de grootste uitdaging. We proberen te bepalen wat de eerste toepassing moet zijn.”