Waaruit bestaat het heelal?
Ongeveer vier tot vijf procent is gewone materie – maar hoe zit het met de rest?
Om daar achter te komen moeten we, volgens onderzoekers van CERN (European Organisation for Nuclear Research), terugreizen in de tijd en herscheppen wat er 13,7 miljard jaar geleden, een fractie van een seconde na de oerknal, in het heelal gebeurde.
CERN heeft een ‘tijdmachine’ geconstrueerd: de Large Hadron Collider (LHC), die eind 2007 in gebruik wordt genomen. Deze 27 kilometer lange, ronde tunnel onder de Frans-Zwitserse grens nabij Genève is het grootste en meest complexe wetenschappelijke instrument ter wereld. Het is ook de koudste koelkast ter wereld, die moet werken bij een temperatuur van min 271 °C – dat is kouder dan de kosmische ruimte.
De onderzoekers van CERN menen dat zij, door twee protonstralen te laten botsen op 99,9% van de snelheid van het licht, condities kunnen scheppen die niet meer hebben bestaan sinds de oerknal. Op die manier willen ze een beter inzicht krijgen in het heelal.
CERN datacenter
Als de LHC eenmaal operationeel is, zal CERN verantwoordelijk zijn voor één procent van alle op aarde gegenereerde informatie: 15 miljoen Gigabyte (15 Petabyte) data per jaar.
Om dit enorme datareservoir te verwerken, verricht CERN pionierswerk voor de volgende generatie van het internet: het Grid. HP was het eerste commerciële bedrijf dat haar technologie heeft ingezet voor CERN’s LHC Computing Grid (LCG) – een Grid van epische afmetingen. HP Labs en HP’s University Relations programma werken samen met CERN Openlab aan de ontwikkeling van software en hardware voor het Grid.
Het Grid is gebaseerd op hetzelfde idee als het World Wide Web, dat begin jaren negentig door CERN is uitgevonden, maar gaat veel verder. Het deelt niet alleen informatie, maar ook computerkracht en opslagruimte. Dit betekent dat wetenschappers via hun pc kunnen inloggen op het Grid en berekeningen kunnen laten uitvoeren op machines aan de andere kant van de aarde.
Het geweldige potentieel van Grid computing maakt dit tot één van de meest besproken ontwikkelingen in enterprise-IT en de onderzoekers van HP rekenen het tot hun taak om de voordelen van Grid computing ook voor het grootzakelijke segment beschikbaar te maken.
Procurve 5400zl serie switch
HP gaat de uitdaging aan om een breed geaccepteerde methode te ontwikkelen voor het implementeren en configureren van software en hardware via een Grid. Bij CERN testen onderzoekers HP applicaties zoals SmartFrog en Tycoon en Glite middleware, de volgende generatie middleware voor Grid computing.
Een team van HP's Bristol Labs in Groot-Brittannië heeft een raamwerk gecreëerd – het Smart Framework voor Object Groups, SmartFrog genaamd – dat regels biedt voor de manier waarop resources in een Grid worden geconfigureerd, gebruikt en beheerd. Met behulp van SmartFrog hebben Openlab onderzoekers SmartDomains ontwikkeld: een virtuele domeinmanager voor Xen software die het mogelijk maakt tegelijkertijd en op dezelfde computerhardware gastbesturingssystemen bovenop een hostbesturingssysteem uit te voeren. HP en DreamWorks hebben SmartFrog al toegepast om een service te configureren die fijnere details toevoegde aan elk frame van de animatiefilm Shrek II. Dit proces kon dankzij de technologie van HP in een fractie van de daarvoor gebruikelijke tijd worden uitgevoerd.
HP’s Tycoon kan ooit een soort eBay voor computerresources worden. Een groep wetenschappers in CERN gebruikt het al. Tycoon heeft de potentie om het Grid te democratiseren en zo voor iedereen voordeliger meer computerresources beschikbaar te maken.
Het principe is eenvoudig: creëer een systeem waar gebruikers naar behoefte op een remote locatie processorvermogen 'huren', in plaats van het zelf te kopen. Tycoon zorgt voor een dynamische, naadloze uitwisseling van processorvermogen met automatische aanpassing aan de vraag. Tycoon’s pay-per-use model kan commerciële bedrijven stimuleren resources bij te dragen en te delen en uiteindelijk hun Grids samen te voegen.
HP’s betrokkenheid bij CERN is geen filantropisch gebaar. HP verricht pionierswerk om Grid computing beschikbaar te maken voor de enterprisemarkt, door producten te ontwikkelen die toepasbaar zijn in Grids voor bedrijven en wetenschappelijk onderzoek. “De LCG heeft de potentie om de technische grenzen van grid computing te verleggen”, aldus Arnaud Pierson, Programme Manager voor HP University Relations in EMEA. “We zijn ervan overtuigd dat deelname aan het project van CERN uitstekend aantoont hoe HP’s samenwerkingsprojecten uiteindelijk toegevoegde waarde opleveren voor onze klanten.”
ProCurve Networking van HP levert de netwerkinfrastructuur die de onderzoekers van CERN in staat stelt wereldwijd de informatie te delen die ze voor hun worsteling met vragen over het wezen van het heelal nodig hebben.
“Als toonaangevende wetenschappelijke organisatie die extreem hoge prestatie- en beveiligingsniveaus in haar IT-infrastructuur nodig heeft, evalueert CERN voortdurend innovatieve technologieën die haar onderzoek kunnen vergemakkelijken en de productiviteit kunnen verhogen”, vertelt David Foster, Communications, Systems and Networking Group Leader bij CERN.
ProCurve switches sluiten de duizenden pc's in het hart van het LHC Computing Grid aan. “Het besluit om ProCurve aan te schaffen is gebaseerd op de overtuiging dat ProCurve producten onze organisatie hoge prestaties, lage totale gebruikskosten en de verbeterde netwerkbeveiliging zullen bieden. Bovendien hebben we een absoluut solide partner nodig; één die investeert in hoogwaardige technologie en zich volledig inzet voor langlopende R&D partnerschappen,” voegt David Foster eraan toe. In het kader van hun relatie hebben CERN en HP ProCurve een onderzoeksproject opgezet om inzicht te verkrijgen in het gedrag van grote computernetwerken (van meer dan 10.000 nodes) in High Performance Computing installaties.
Printversie
