In 2001 startten DreamWorks en HP een samenwerking die tot een revolutie in de animatiewereld zou leiden. HP heeft DreamWorks Animation geholpen tal van baanbrekende animatiefilms te produceren, van Shrek tot Bee Movie. Met elke film zet DreamWorks nog complexere visualisaties op het scherm. Binnen dezelfde deadlines worden veel meer details zichtbaar gemaakt. En daardoor kan men de meest fantasierijke verhalen uitbeelden.
Toen DreamWorks besloot om een panda van 130 kilo te casten in de rol van kung fu krijger, werd al gauw duidelijk dat gewone desktop pc's niet krachtig genoeg zouden zijn voor deze taak. De ideeën werden tot leven gebracht op hoogwaardige HP workstations. Het publiek krijgt een veelheid aan uiterst complexe organische omgevingen te zien, die alleen kunnen bestaan dankzij de ongekende kracht van HP workstations met multi-core processoren. De kunstenaars werkten in real-time interactief met de afbeeldingen om zich beter voor te stellen hoe de uiteindelijke film er zou gaan uitzien. Ze konden complexe modellen ronddraaien, vormen herzien en snel wijzigingen aanbrengen om het visuele effect te verbeteren, zonder het creatieve proces te onderbreken.
De vrijheid om met camerabeweging te werken is uiterst belangrijk bij een kung fu film en dankzij HP's technologie kon DreamWorks Animation een groter aantal bewegende camera's inzetten dan ooit tevoren.
In het proces dat bekend staat als ‘rendering’ voegen computers fijne details aan de animatie-elementen toe, zoals haar, huid, kleding en water. Het proces zet de op workstations gegenereerde modellen om in definitieve beelden, compleet met belichting, structuur en speciale effecten. HP technologie produceert de beelden er zorgt ervoor dat de kunstenaars en regisseurs deze de volgende dag kunnen evalueren, zodat het creatieve proces wordt gestuurd door artistieke in plaats van technische beslissingen.
De Kung Fu Panda ‘render-farm’, een reeks servers met HP’s BL465c blades voerde het intensieve rekenwerk uit. Uiteindelijk vergde de film meer dan 24 miljoen computer- of ‘rendering’-uren – viermaal zoveel als bij Shrek. Slechts weinig systemen zouden de massascènes vol rondvliegend vacht, fladderende veren en wapperende kleding hebben kunnen produceren.
Nog een resultaat van de unieke samenwerking tussen de twee bedrijven is het HP DreamColour scherm.
Het HP DreamColour scherm, dat is ontwikkeld voor professionals voor wie accuraat kleurbeheer essentieel is, kan ruim 64 maal zoveel kleuren weergeven als een doorsnee LCD-scherm. Rood, blauw en groen zijn zichtbaar dieper, zwart is viermaal zo donker en wit is aanpasbaar. Het produceert de eerste combinatie van echte 30-bits kleur in de industrie in een LED-backlit LCD-schem – met ondersteuning voor een miljard kleuren. Dit is het type backlight dat meestal wordt gebruikt in kleine, voordelige LCD-schermen die een fractie kosten van studiokwaliteit LCD-schermen.
Dankzij HP is het nu voor het eerst mogelijk om op elk bureau een kleur-kritisch LCD-scherm te plaatsen, zodat kleurcontroles, herontwerpen en eindeloze proeven tot het verleden behoren.
“Verhalenvertellers worstelen er al tientallen jaren mee om kleuren op accurate en consistente wijze te beheren”, aldus Jeffrey Katzenberg. “HP heeft het werk ingrijpend veranderd met dit nieuwe scherm, en biedt DreamWorks Animation voor het eerst complete getrouwheid.”
