Hva består universet av?
Vanlig materie utgjør bare fire til fem prosent, men hva med resten?
Måten å finne ut dette på er å reise tilbake i tid, sier forskerne ved CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire - Det europeiske råd for atomforskning), ved å gjenskape det som hendte i universet en brøkdel av et sekund etter Det store smellet (Big Bang) for 13,7 milliarder år siden.
CERN har konstruert en "tidsmaskin", Large Hadron Collider (LHC), som vil bli satt i drift sent i 2007. Denne 27 kilometer lange, sirkulære tunnelen under den fransk-sveitsiske grensen er verdens største og mest komplekse vitenskapelige instrument. Den er også klodens kaldeste kjøleskap, som er utrustet for å operere med en temperatur på minus 271 °C, som er kaldere enn det ytre verdensrom.
Ved å støte sammen to protonstråler med 99,9 prosent av lysets hastighet mener CERN-forskerne at de kan gjenskape forhold som ikke har eksistert siden Det store smellet, noe som vil gi oss en mye større forståelse av universet.
CERN-datasenter
Når LHC er satt i drift, vil CERN stå for én prosent av all informasjon som genereres på Jorden: 15 millioner gigabyte (15 petabyte) med data hvert år.
For å håndtere dette havet av data utprøver CERN den neste generasjonen av Internett: Grid. HP var det første kommersielle selskapet som tok denne teknologien i bruk i CERNs LHC Computing Grid (LCG), et grid (rutenett) av episke dimensjoner. HP-laboratorier og HPs University Relations Programme samarbeider med CERN Openlab om utvikling av program- og maskinvare til grid-databehandling.
Grid er basert på samme idé som World Wide Web, som ble oppfunnet ved CERN på begynnelsen av 1990-tallet, men går mye, mye lengre. Det deler ikke bare informasjon, men også databehandlingskraft og lagringskapasitet. Det betyr at forskerne kan logge seg på Grid via sin PC og få beregninger utført av maskiner som er spredd over hele kloden.
Grid-databehandling er så lovende at det er en av de mest omtalte ideene innen storbedrifts-IT, og forskerne i HP arbeider med å bringe grid-databehandling ut i bedriftsverdenen.
Svitsj i Procurve 5400zl-serien
HP tar utfordringen med å utvikle en allment akseptert metode for distribusjon og konfigurering av program- og maskinvare for kjøring via grid. Ved CERN tester forskerne HP-applikasjoner som SmartFrog og Tycoon i tillegg til Glite-mellomvare, neste generasjons mellomvare for grid-databehandling.
En gruppe ved HPs laboratorium i Bristol, Storbritannia har bygd et rammeverk, Smart Framework for Object Groups eller SmartFrog, som inneholder regler for hvordan ressurser i et grid skal konfigureres, kjøres og administreres. Ved hjelp av SmartFrog har Openlab-forskere utviklet SmartDomains, virtuell domenebehandling for Xen-programvare, som gjør det mulig for gjesteoperativsystemer å kjøre samtidig på toppen av et vertsdatasystem på samme datamaskinvare. HP og DreamWorks har allerede brukt SmartFrog til å konfigurere en tjeneste som sørget for fine detaljer i alle filmrutene til den animerte filmen Shrek II. Takket være HP-teknologi ble denne prosessen fullført på en brøkdel av tiden det vanligvis tar.
HPs Tycoon kan en dag bli en slags eBay for databehandlingsressurser. En gruppe forskere ved CERN bruker tjenesten. Tycoon har potensiale i seg til å demokratisere grid, slik at man får billigere og større databehandlingsressurser tilgjengelig for alle.
Prinsippet er enkelt: Lag et system der brukerne etter behov "leier" databehandlingskraft på et eksternt sted i stedet for å eie kapasiteten selv. Ved hjelp av Tycoon skjer utvekslingen av databehandlingskraft dynamisk og sømløst, og tilpasses automatisk til konkurranse i etterspørselen. Tycoons betal-per-bruk-modell kan være det nødvendige incitamentet for at kommersielle selskaper skal bidra og dele ressurser, og i siste instans slå sammen sine grid.
HPs engasjement i CERN er ikke filantropisk. HP leder an grid-databehandlingens inntog i bedriftsmarkedet ved å utvikle produkter som kan brukes i grid for næringslivet så vel som til vitenskapelig forskning. "LCG har potensiale i seg til å redefinere de tekniske grensene for grid-databehandling", sier Arnaud Pierson, Programme Manager for HP University Relations i EMEA. "Vi tror at deltakelse i CERNs prosjekt er en flott demonstrasjon av hvordan HPs samarbeid i neste omgang kan bringe nytteverdi til våre kunder."
CERN setter sin lit til ProCurve-nettverk fra HP når det gjelder nettverksinfrastrukturen som gir CERN-forskere over hele verden mulighet til å dele informasjonen de trenger for å hanskes med universets egenskaper.
"Som en ledende forskningsinstitusjon som krever et ekstremt høyt ytelsesnivå og svært høy sikkerhet i sin IT-infrastruktur, vurderer CERN hele tiden innovative teknologier som kan bidra til vår forskning og produktivitet", sier David Foster, leder for Communications, Systems and Networking Group i CERN.
ProCurve-svitsjer kobler sammen de tusener av PCene i hjertet av LHC Computing Grid. "Beslutningen om å kjøpe ProCurve ble gjort på grunnlag av den høye ytelsen, de lave totale eierkostnadene og den økte nettverkssikkerheten som vi tror ProCurve-produktene vil tilføre organisasjonen. Dessuten var det avgjørende at vi valgte en solid partner, en partner som er opptatt av å investere i høyteknologi og som er opptatt av langsiktige FoU-partnerskap," tilføyer David Foster. Som en del av dette arbeidet har CERN og HP-ProCurve innledet et forskningsprosjekt for å forstå hvordan store datamaskinnettverk (10 000 noder eller mer) i High Performance Computing-installasjoner oppfører seg.
Utskriftsversjon
