Enkle og smertefrie injeksjoner: HPs revolusjonerende smarte plaster

HP har funnet opp et "smart" plaster som kan bli et alternativ til den tradisjonelle sprøyten.

Plasteret injiserer nøyaktige doser av en medisin rett under hudens overflate - virtuelt uten smerte. Det er basert på HPs blekkskriverteknologi, og sprøyter medisin i stedet for blekk gjennom svært fine nåler som er bygd inn i plasteret. Fordi det inneholder en databrikke er HPs plaster "smart" – det kan administrere ett eller flere stoffer med varierende doser og tidspunkter, avhengig av pasientens behov.

 “Dette er et komplett paradigmaskifte i medisinlevering”, sier Janice Nickel, forsker ved HP Labs.

Nickel og hennes kolleger laget det smarte plasteret ved hjelp av teknologi som er lik den som brukes i produksjonen av HPs patenterte prosess for blekkpatroner. Det injiserer medisin gjennom huden fra bittesmå reservoarer i plasteret.

HP har lisensiert teknologien til Crospon, et selskap som er basert i Galway i Irland og som produserer medisinske enheter, for å produsere og markedsføre enheten. Det smarte plasteret vil kunne brukes med en rekke ulike medisiner og biofarmasøytiske produkter. Avhengig av bruken kan plasteret vare i dagevis.

Medisin som leveres via injeksjon, medfører ofte smerte for pasientene. Sikkerheten og virkningen avhenger av personen som håndterer sprøyten. Å svelge en pille er ikke nødvendigvis det beste alternativet: virkningen av medisiner som inntas oralt kan bli redusert med opptil 95 % på grunn av magesyre.

Plastrene som i dag er på markedet, krever at medisinen absorberes gjennom huden. Det er virksomt for noen behandlinger, for eksempel nikotinplasteret for røykere som ønsker å slutte. Huden virker imidlertid som en naturlig barriere, så for mange medisiner er det ikke egnet.

HPs plaster bruker mikronåler som så vidt trenger gjennom huden. Hver nål kan programmeres individuelt for administrasjon av et virkestoff. På samme måte som en blekkpatron skriver ut forskjellige farger, kan det smarte plasteret levere flere medisiner. 

“Egentlig er det et datastyrt array av smertefrie mikrosprøyter”, forklarer Janice Nickel. “Det som gjør dette systemet unikt, er at vi bruker mange uavhengige reservoarer. Hvert reservoar har sitt eget varme- og pumpesystem.”

Crospon, som fokuserer på overvåking og behandling av diabetes og maveproblemer, vil kommersialisere plasteret og gjøre det tilgjengelig for farmasøytiske selskaper i Europa og resten av verden.  En dag kan det for eksempel brukes til smertefri levering av insulin. De nye plastrene skulle være på markedet i løpet av to til fire år, avhengig av test- og godkjenningsprosessen.

“Vi tror det er markedets første som kan levere flere medisiner gjennom ett enkelt plaster med mikronåler”, sier John O’Dea, CEO i Crospon, en utviklingsselskap for medisinske enheter, basert i Galway i Irland. “Dette hudplasteret lar Crospon tilby en fantastisk medisinleveringsplattform for leger og pasienter.”

Avtalen mellom HP og Crospon er et godt eksempel på en teknologioverføring der HP, gjennom IP Licensing Group, publiserer sin laboratorieteknologi og forskning til nye markeder. Avtalen kom delvis i stand på grunn av HPs forhold til Enterprise Ireland, som er et statlig irsk selskap. Gjennom Enterprise Ireland kan selskaper lisensiere HPs intellektuelle eiendom og få tilgang til selskapets forretnings- og teknologiressurser.

“Vi oppfordrer selskaper som Crospon til å bruke HPs intellektuelle eiendom på innovative måter slik at mange flere kan dra nytte av denne viktige teknologien”, sier Joe Beyers, visepresident i Intellectual Property Licensing, HP. “Ved å lisensiere intellektuell eiendom i termisk blekkskriverteknologi for bruk i et medisinleveringsprodukt puster HP nytt liv i utprøvd teknologi og kapitaliserer samtidig på det voksende markedet innenfor helsevesen og medisinsk forskning.”

Smarte enheter som hudplasteret er bare en del av fremtiden som utvikles ved HP Labs. HP har for øyeblikket omtrent 30 000 patenter. Ved å tilby små selskaper, som Cropson, tilgang til sine store R&D-muligheter, bidrar HP til at de kan vokse og sikre seg flere forretningsmuligheter. Og følelsen er gjensidig, virker det som.

“Det har vært en problemfri prosess”, sier John O’Dea. “Vi vil på det sterkeste anbefale andre selskaper på vår størrelse som kanskje er ute etter avtaler med en markedsgigant som HP, å samarbeide med dem.”