Vad består universum av?
Vanlig materia utgör endast fyra till fem procent - men resten då?
Det får man reda på om man reser tillbaka i tiden, säger vetenskapsmän på CERN (europeiska partikelfysiklaboratoriet) och genom att återskapa det som hände i universum under en hundradels sekund efter Big Bang för 13,7 miljarder år sedan.
CERN har tillverkat en "tidsmaskin": partikelacceleratorn Large Hadron Collider (LHC), som kommer att sättas i bruk i slutat av 2007. Denna 27 kilometer långa, cirkulära tunnel under den fransk-schweiziska gränsen är världens största och mest komplexa vetenskapsinstrument. Det är även världens kallaste kylskåp, och håller en temperatur på minus 271 °C -- vilket är kallare än i yttre rymden.
Genom att låta två protonstrålar kollidera vid 99,9 % av ljusets hastighet, tror forskare på CERN att de kan återskapa de tillstånd som inte har existerat sedan Big Bang, vilket skulle ge oss en bättre förståelse av universum.
CERN:s datacenter
När LHC har tagits i bruk kommer CERN att svara för en procent av all information som genereras i världen: 15 miljoner gigabyte (15 petabyte) data om året.
För att kunna hantera denna stora mängd data, skapar CERN ett revolutionerande verktyg för Internet: Grid. HP var det första kommersiella företaget som lät sin teknik stödja CERN:s LHC Computing Grid (LCG) – ett datornätverk av enorma proportioner. HP Labs och HP:s University Relations Programme samarbetar med CERN Openlab angående utveckling av program- och maskinvara för gridnätverket.
Nätverket är grundat på samma idé som World Wide Web, som uppfanns vid CERN i början av 90-talet, men sträcker sig mycket, mycket längre. Den delar inte enbart information, utan även datorprestanda och lagring. Det betyder att vetenskapsmän kan logga in på nätverket via sina PC och låta maskiner i hela världen utföra de uträkningar de behöver.
Det nya nätverkets potential gör att det är ett av de IT-initiativ för storföretag som det pratas om mest, och forskare på HP arbetar för att kunna applicera fördelarna av gridnätverket i företagsvärlden.
Procurve 5400zl series switch
HP antar utmaningen att utveckla ett vedertaget sätt att implementera och konfigurera program- och maskinvara som kan köras i ett gridnätverk. Forskare på CERN testar olika HP-applikationer som SmartFrog och Tycoon, samt Glite-mellanvaran -- nästa generationens mellanvara för användning av gridnätverk.
Ett team vid HP:s UK Bristol Labs har byggt ett ramverk - Smart Framework for Object Groups, eller SmartFrog - som tillhandahåller regler för hur resurser på gridnätverket konfigureras, körs och administreras. Med hjälp av SmartFrog har Openlab-forskare utvecklat SmartDomains -- en virtuell domänhanterare för Xen-program -- som låter gästoperativsystem köras ovanpå ett värdoperativsystem samtidigt på samma maskinvara. HP och DreamWorks har redan använt SmartFrog för att konfigurera en tjänst som gav fina detaljer i varje ram i den animerade filmen Shrek II. Tack vare HP-tekniken kunde denna process genomföras på mycket kortare tid än vad som annars hade varit möjligt.
HP:s Tycoon kan en dag bli en slags eBay för datorresurser. Det finns en grupp forkare på CERN som använder det. Tycoon kan demokratisera gridnätverket till en billigare och mer omfattande datorresurs för alla.
Principen är enkel: skapa ett system där användare "hyr" bearbetningsprestanda vid behov från en fjärrplats istället för att äga den själv. Med Tycoon är utbytet av bearbetningsprestanda en dynamisk och sömlös process, och anpassas automatiskt till den konkurrenskraft som råder. Tycoons pay-per-use-princip kan sporra kommersiella företag att dela med sig av resurser, och så småningom sammankoppla deras gridnätverk.
HP:s engagemang hos CERN är inte filantropiskt. HP öppnar vägen för gridnätverk på företagsmarknaden genom att utveckla produkter som kan användas i gridnätverk hos företag samt i vetenskaplig forskning. "LCG har potential att omdefiniera de tekniska gränserna för gridnätverk", säger Arnaud Pierson, programansvarig för HP University Relations i EMEA. "Vi tror att deltagandet i CERN:s projekt på ett fantastiskt sätt visar hur HP:s samarbeten kan ge utdelning till våra kunder".
CERN är beroende av att ProCurve Networking på HP ska ge dem den nätverksinfrastruktur som gör att vetenskapsmän på CERN i hela världen kan dela med sig av information som de behöver för att försöka lösa universums gåta.
"Som en ledande vetenskapsorganisation som kräver extremt höga prestanda- och säkerhetsnivåer inom dess IT-infrastruktur, utvecklar CERN hela tiden nyskapande tekniker som underlättar vår forskning och produktivitet", säger David Foster, Communications, Systems and Networking Group Leader på CERN.
ProCurve-switchar ansluter tusentals PC till hjärtat av LHC Computing Grid. "Beslutet att köpa ProCurve grundades på den höga prestandan, den låga totala ägandekostnaden och den ökade nätverkssäkerheten vi tror ProCurve kommer att tillföra vår organisation. Dessutom var det av yttersta vikt att vi valde en stabil partner; en partner som målmedvetet investerar i hög teknik och som åtar sig ett långvarigt FoU-partnerskap", tillade David Foster. Som en del av detta partnerskap har CERN och HP-ProCurve lanserat ett forskningsprojekt för att förstå hur stora datornätverk fungerar (10 000 noder eller fler) i High Performance Computing-installationer.
Utskriftsvänlig version
